Kryptografia jest to dziedzina wiedzy zajmująca się zagadnieniami utajniania informacji poprzez jej szyfrowanie. Mianem kryptografii określa się również zbiór metod służących do takiego utajniania. Dzięki kryptografii możemy przekształcić normalny, zrozumiały tekst lub innego typu wiadomość w taki sposób, iż stanie się ona niezrozumiała dla nieupoważnionego odbiorcy. Właściwy adresat wiadomości może po jej otrzymaniu przekształcić ją z powrotem do czytelnej postaci.

Jeszcze do niedawna głównymi odbiorcami rozwiązań kryptograficznych były instytucje rządowe, placówki dyplomatyczne oraz wojsko. Rozwój elektronizacji obiegu informacji spowodował, że obszar zastosowań kryptografii znacznie się powiększył. Kluczową rolę w tworzeniu usług dostępnych elektronicznie spełniają techniki kryptograficzne, stosowane do uwierzytelniania dokumentów i osób, jak również do standardowej wymiany informacji. Kryptografia jest używana również w bankowości i w telefonii komórkowej. Coraz bardziej popularne są zakupy przez Internet lub internetowe konta bankowe.